Le satellite au secours des exclus de l’internet à haut débit

Malgré le développement en Europe des réseaux câblés et ADSL, tout le monde ne bénéficiera pas de l’Internet à haut débit. Selon Eutelsat, en 2010, plus de 15 millions de foyers (principalement en Europe Centrale et de l’Est mais aussi sur le continent africain) se trouveront dans les « zones blanches », c’est-à-dire sans accès à des connexions filaires. Autant de clients potentiels pour Eutelsat et SES Astra qui ont décidé de relancer leurs plates-formes d’accès à l’Internet.

Pour convaincre les particuliers de s’équiper d’une parabole, les opérateurs mettent en avant différentes innovations. « Premièrement, l’accès est bidirectionnel : la parabole émet et reçoit des données. Il n’est plus nécessaire de disposer d’une ligne téléphonique pour envoyer des emails ou des fichiers comme c’est le cas avec l’Internet par satellite unidirectionnel qui était proposé jusqu’à présent», précise Nick Stubbs, directeur général d’Astra France. Deuxièmement, les débits de la voie descendante (vers l’abonné) peuvent atteindre jusqu’à 1 Mbits/s et 2 Mbits/s pour les PME. Enfin, les tarifs deviennent un peu plus attractifs. Commercialisée en France depuis mars sous le nom de Vivéole par Auvea Ingénierie, la plate-forme de SES Astra (Astra2Connect) coutera de 19,90 €/mois (connexion à 256 Kbits/s) à 89,90 €/mois (2 Mbits/s). Il faudra aussi acheter un pack de connexion (modem+parabole de 80 cm) vendu 349 €.

Eutelsat ne s’appuie pas sur la même technologie. Astra2Connect fonctionne avec la bande de fréquences Ku (entre 10 et 18 GHz) surtout utilisée pour la diffusion de chaines. Mais pour Eutelsat, elle arrive à saturation et elle n’est pas vraiment adaptée aux connexions internet car la couverture du faisceau est trop large (toute la France). « C’est comme si pour arroser votre jardin vous arrosiez tout le pays ! » explique Arduino Patacchini, directeur multimédia d’Eutelsat. D’où un gaspillage de capacité.

L’opérateur mise plutôt sur la Bande Ka. Son spectre disponible étant plus large, elle permet des faisceaux plus étroits (200 kilomètres de diamètre) et donc un taux de réutilisation des fréquences plus élevé.

Depuis janvier dernier, l’opérateur Swisscom commercialise son offre interactive Tooway via le satellite HotBird 6 qui a quelques répéteurs (canaux) dans cette bande. En France, le distributeur Sat2Way commence à proposer un service similaire.

Mais au troisième trimestre 2010, Eutelsat mettra en service Ka-Sat, un satellite entièrement dédié à la bande Ka. Cette fois, une parabole de 67 cm pourra recevoir un débit atteignant jusqu’à 8 Mbits/s dans le sens descendant et 2 Mbits/s pour la voie de retour vers le satellite », indique Arduino Patacchini. Commercialisé début 2011 aux environs de 200 euros, le pack comprendra un terminal ADSL-satellitaire et une parabole émettrice/réceptrice de 67 cm de diamètre. Il faudra ajouter l’abonnement mensuel qui pourrait se situer au tour de 30 euros.